Actividades cotidianas (AC)  [Activities of Daily Living]
Las personas que gozan de buena salud acostumbran a no apreciar las simples actividades que realizan todos los días. Sin embargo, para una persona incapacitada y (o) mayor, realizar tales actividades podría representar un verdadero desafío. Bañarse, vestirse, acostarse o levantarse de la cama, sentarse o levantarse de una silla, caminar, ir al baño o incluso comer, todo esto podría convertirse en un problema. Muchas de las personas mayores que necesitan ayuda para tales actividades son en gran medida independientes, y sólo necesitan ayuda con una o dos AC. En esos casos, la ayuda esporádica de un familiar o amigo sería suficiente. Sin embargo, en muchos casos, particularmente cuando las necesidades son mayores y (o) la importancia en la programación de estas actividades es crítica, no podrían ser adecuados los planes informales para atenderlas.

Actividades cotidianas decisivas (ACD)  [Instrumental Activities of Daily Living]
Las actividades decisivas de la vida diaria son aquellas que son menos esenciales que las AC. Tiene que hacerse, pero su programación puede que no sea tan crítica. Entre las ACD podemos citar compras, pagar cuentas, limpieza, lavar ropa y retirar la nieve. Hay muchas más personas mayores que necesitan, o simplemente prefieren, ayuda con ACD que con AC. Algunas personas mayores podrían querer simplemente que alguien las acompañe cuando salgan de compras y las ayude a evitar cualquier situación que podría causarles una caída. Otras personas mayores podrían volverse olvidadizas y agradecen que les ayuden a recordar el pago de sus cuentas y sus citas con el médico. Otras aún, que se han venido debilitando a causa de una enfermedad, podrían necesitar ayuda con muchas ACD, así como con una o dos AC. Es bueno saber que cualesquiera que sean sus necesidades, existen empleados y programas que proveen el apoyo adecuado.

Agencias autorizadas de servicios médicos a domicilio (AASMD) [Certified Home Health Agencies]
El estado de Nueva York autoriza dos tipos de organizaciones para brindar atención médica en el hogar: Agencias certificadas de atención médica a domicilio o CHHA, por sus siglas en inglés, y Agencias autorizadas de servicios médicos a domicilio o LHCSA, por sus siglas en inglés. Sólo los empleados de esas agencias están autorizados para prestar servicios prácticos a los pacientes, desde ayuda para bañarse hasta la administración de medicamentos.

Agencias certificadas de atención médica a domicilio (ACAMD)  [Licensed Home Health Care Services Agencies]
El estado de Nueva York autoriza dos tipos de organizaciones para brindar atención médica en el hogar: Agencias certificadas de atención médica a domicilio o CHHA, por sus siglas en inglés, y Agencias autorizadas de servicios médicos a domicilio o LHCSA, por sus siglas en inglés. Sólo los empleados de esas agencias están autorizados para prestar servicios prácticos a los pacientes, desde ayuda para bañarse hasta la administración de medicamentos.

Asistentes para servicios médicos en el hogar  [Home Health Aides]
Los asistentes para servicios médicos en el hogar están certificados por la Secretaría de Salud del Estado de Nueva York. Reciben instrucción práctica en áreas tales como trabajo con pacientes inmóviles, control de la temperatura del paciente, número de pulsaciones y prevención de infecciones. No pueden dar medicamentos (pueden contarlos y colocarlos en la mano del paciente, pero de acuerdo a la ley no se les permite que coloquen las medicinas en la boca del paciente). También pueden ayudar con los oficios de la casa, como lo son compras y lavandería.

Comidas a domicilio  [Meals on Wheels]
Los programas de Comidas a domicilio fueron desarrollados para satisfacer las necesidades de personas que en gran medida se encuentran confinadas a sus casas. Con estos programas, se reparten comidas calientes y nutritivas a los domicilios de los pacientes por un precio reducido. Para muchas personas confinadas a sus hogares, estos repartos de alimentos a domicilio les brinda no sólo la nutrición que necesitan, sino también el único contacto humano que tal vez tengan ese día.

El programa "Lombardi"  [The “Lombardi” Program]
El programa Lombardi, también conocido como Atención médica prolongada o programa “Asilo de ancianos sin paredes”, fue creado para brindar cuidados en el hogar para aquellas personas que reúnan las condiciones necesarias para ingresar a un asilo de ancianos, pero que tengan menos necesidades de atención médica y prefieran permanecer en sus hogares. Además de recibir atención médica en el hogar, los participantes en el programa Lombardi reciben ayuda de asistentes para servicios médicos en el hogar y a menudo se les brinda atención social diurna, comidas a domicilio y transporte para acudir a sus citas médicas y regresar a sus casas después de cumplirlas.

Empleados de cuidado personal / Auxiliares domésticos  [Personal Care Workers/Home Attendants]
Los empleados de cuidado personal (conocidos con el nombre de auxiliares domésticos en la ciudad de Nueva York) han sido especialmente certificados por el código del Estado de Nueva York. El alcance de sus servicios se limita estrictamente a brindar ayuda con las AC y las ACD, aunque no pueden desempeñar las funciones de cuidados médicos que sí puede brindar un asistente para servicios médicos en el hogar (como, por ejemplo, tomarle la temperatura a un paciente). Sin embargo, para aquellas personas que simplemente necesiten ayuda general (más que médica), los auxiliares domésticos pueden prestar un valioso servicio.

Enfermeras(os) profesionales con práctica médica  [Nurse Practitioners]
Las (los) enfermeras(os) profesionales con práctica médica son enfermeras(os) que han sido capacitadas(os) ampliamente luego de hacerse enfermeras(os). Las (los) enfermeras(os) profesionales con práctica médica pueden realizar muchas de las actividades que solamente los médicos han desempeñado tradicionalmente, tales como diagnosticar enfermedades y recetar medicamentos. Las (los) enfermeras(os) profesionales con práctica médica tienen más restricciones en el ejercicio de su profesión que los médicos. Por ejemplo, un(a) enfermero(a) profesional con práctica médica no puede realizar una cirugía.

Enfermeros(as)  [Nurses]
Las (los) enfermeras(os) cuentan con licencias otorgadas por el Estado de Nueva York. Hay dos tipos de enfermeros(as) autorizados(as). Las (los) Enfermeras(os) diplomadas(os) brindan servicios tales como desarrollos de planes de cuidados con el médico del paciente y con la aprobación del paciente y su familia, administración de medicamentos (por vía oral, inyectados o intravenosos) e instrucción del paciente o de su familia sobre métodos de autocuidado. Las (los) enfermeras(os) licenciadas(os) prácticas(os) pueden brindar la mayor parte de los cuidados que podría brindar un(a) enfermero(a) diplomado(a), aunque no pueden realizar algunos de los servicios de consulta que un(a) enfermero(a) diplomado(a) puede realizar, tales como desarrollar un plan de cuidados.

Fisioterapeuta  [Physical Therapist]
Los terapeutas físicos ayudan a restaurar la fortaleza, flexibilidad, coordinación y funciones generales de los pacientes que han quedado discapacitados debido a un accidente o enfermedad.

Instituciones de atención diurna para adultos y sociales  [Adult and Social Day Care Facilities]
Las instituciones de atención diurna para adultos se han creado para personas que necesitan de servicios  y supervisión médicos importantes, pero que no requieren que sean ingresadas a un asilo de ancianos. Existe un número limitado de instituciones similares en la ciudad de Nueva York. Donde los haya, los Centros de atención diurna para adultos por lo general se utilizan de 3 a 12 horas diarias, hasta 7 días a la semana. Las instituciones de Atención social diurna están destinadas para los adultos que no tengan necesidades médicas importantes, pero que puedan beneficiarse con oportunidades para socializar y necesiten supervisión durante todo el día. Al visitar una institución de atención social diurna, la persona mayor encuentra compañía y supervisión durante el día. Nuestro nuevo Centro diurno para adultos y de servicios comunitarios “VNS CHOICE” en Woodside, Queens es simultáneamente un centro diurno para adultos y una institución de atención social diurna.

Medicaid
Medicaid es un programa financiado conjuntamente por los gobiernos federal, estatal y, en algunos casos, municipal. En Nueva York, lo administra el Estado de Nueva York. Personas de todas las edades, cuyos ingresos y activos sean inferiores a un nivel específico, podrían reunir las condiciones para recibir cobertura de Medicaid. Medicaid ofrece cobertura médica completa para todos sus afiliados, pero debido a que muchos proveedores de servicios médicos no aceptan Medicaid, a menudo es limitado el acceso a los servicios médicos. Para adultos mayores de 65 años, el panorama es un tanto diferente. Generalmente estos adultos están protegidos por Medicare y la vasta mayoría de proveedores de servicios médicos acepta Medicare. Aquellos que aceptan Medicare con frecuencia también aceptan Medicaid para sus pacientes mayores. En estos casos, Medicaid provee una cobertura que suple las deficiencias de Medicare, mientras Medicare continúa ofreciendo los beneficios de servicios médicos básicos. Para las personas mayores que reúnan las condiciones para recibir Medicaid, hay muchos otros servicios disponibles. Programas tales como Atención médica supervisada a largo plazo (VNS CHOICE) y Atención médica prolongada en el hogar brindan servicios médicos completos para aquellos que estén protegidos por Medicaid. Fundamentalmente existen dos niveles de elegibilidad para poder recibir Medicaid. Uno es cuidados comunitarios y el otro es de cuidados en asilos de ancianos. Para poder cumplir con los requisitos de Medicaid en el estado de Nueva York en 2004, el ingreso ajustado individual de una persona mayor no puede sobrepasar de 659 dólares (950 dólares para una familia) al mes.

Los ingresos se ajustan descontando ciertos gastos “permisibles”. Tal vez el ajuste más importante es aquel para tipos específicos de gastos “médicos”. Por ejemplo, si alguien gasta 1.000 dólares al mes en gastos médicos, como atención médica a domicilio, y esa persona tiene un ingreso de 1.600 dólares al mes, esa persona tiene ingresos ajustados de 600 dólares. Por consiguiente, esa persona podría reunir las condiciones para recibir Medicaid, aun cuando sus ingresos antes de ser ajustados sobrepasen considerablemente el máximo de 659 dólares al mes.

También hay un límite en los activos que uno puede poseer y sin embargo reunir las condiciones para recibir Medicaid. Los activos no pueden sobrepasar de 3.950 dólares por individuo (5.700 dólares por familia), sin incluir el valor de la residencia principal de la persona, un automóvil y 1.500 dólares para gastos de entierro. Los activos del cónyuge pueden ser tomados o no en consideración, según sean las circunstancias. Sólo los activos que existan el día en que se presente la solicitud de Medicaid serán considerados cuando uno solicite programas comunitarios. Cuando se solicite cobertura para asilos de ancianos, los activos que se tengan dentro de un período de 36 meses previos a la solicitud de cobertura afectarán la elegibilidad.

Medicare
Medicare es un programa nacional de seguro de salud principalmente diseñado para personas de la tercera edad. Medicare es suministrado por el gobierno federal y prácticamente todos los residentes permanentes de los Estados Unidos mayores de 65 años tienen derecho a Medicare, incluso aquellos que no son ciudadanos. Medicare consta de dos partes, A y B. La Parte A paga hospitalizaciones, así como servicios médicos restringidos en el hogar y en asilos de ancianos. La Parte B paga a los médicos, las pruebas de laboratorio y los servicios médicos ambulatorios. Hay un prima relacionada con cada programa. Las primas de la Parte A no se aplican para aquellos que han cumplido con ciertos requisitos de elegibilidad (la mayoría de los residentes permanentes, que han trabajado constantemente en los Estados Unidos, y sus cónyuges). Las primas de la Parte B (66,60 dólares al mes en 2004) tienen que ser pagadas por cualquiera que desee estar cubierto por esa porción del programa de Medicare.

Si bien Medicare cubre la mayoría de los gastos de casi todos los hospitales y médicos, también espera que los beneficiarios (el término que utiliza Medicare para sus afiliados) paguen una parte de esos gastos. Por ejemplo, el deducible anual por hospitalizaciones en 2004 es de 876 dólares y los beneficiarios de Medicare tienen un deducible de 100 dólares por gastos de médicos, así como un 20% de co-pago para todos esos gastos.
Contrario a lo que piensa la gente, Medicare tampoco paga por ningún medicamento que se provea en consultas ambulatorias. Por ejemplo, Medicare cubre los primeros 20 días en un asilo de ancianos (si sigue a una estadía en el hospital), exige que los beneficiarios paguen 97 dólares al día por los próximos 80 días y no cubre después de que se cumplan 100 días. Existe una cobertura restringida para visitas de servicios médicos a domicilio (que solamente pueden ser provistas por una organización de enfermería aprobada por Medicare, llamadas Agencias certificadas de atención médica a domicilio – o CHHA, por sus siglas en inglés –, tales como el Servicio de enfermeras visitantes de Nueva York). La CHHA puede prestar “servicios médicos a domicilio”, como medicamentos intravenosos, alimentación e hidratación artificial, terapia con oxígeno, visitas de enfermería para curar heridas, inyecciones, cateterismo, cuidados de colostomía, administración de medicamentos por vía oral, terapia especializada y algunos servicios prestados por un asistente para servicios médicos en el hogar.

PERS
El Sistema de emergencia personal (PERS, por sus siglas en inglés) es un dispositivo que se usa como pulsera o collar. Si necesita ayuda, simplemente oprime un botón en el dispositivo PERS y una estación central de emergencia instantáneamente recibe una señal por teléfono. La estación de emergencia se comunica rápidamente con usted por medio de un altavoz especial de teléfono de amplio alcance que generalmente viene incluido con el dispositivo PERS. Después de que la estación de emergencia averigüe la índole de la emergencia, de acuerdo con las instrucciones convenidas, llaman a la persona o personas adecuadas, el 911 por ejemplo, o a un vecino o pariente.

Programa de atención médica supervisada a largo plazo  [Managed Long Term Care Program]
El Programa de atención médica supervisada a largo plazo fue creado en 1997, específicamente para personas mayores que físicamente reunían las condiciones necesarias para ingresar a un asilo de ancianos, pero que preferían permanecer en sus propios hogares. Conforme a este programa, los miembros tienen derecho a todos los servicios disponibles con el programa Lombardi, pero también pueden recibir una amplia variedad de servicios adicionales. VSN CHOICE es un ejemplo de Programa de atención médica supervisada a largo plazo.

Servicios de relevo  [Respite Services]
Varias instituciones y organizaciones comunitarias ofrecen programas de relevo. Estos programas han sido diseñados para brindar alivio a los familiares encargados de cuidar y de velar por las necesidades diarias de una persona enferma o delicada de salud. El período de relevo puede ser de unas pocas horas, por un día, o incluso por más tiempo, según el programa. Muchas familias se dan cuenta que un relevo ocasional es lo que precisamente necesitan para relajarse y disfrutar de un descanso alejadas de sus responsabilidades diarias de cuidadores. Sujeto a ciertos requisitos, Medicare pagará hasta 80 horas anuales por servicios de relevo.

Terapeuta de la nutrición  [Nutritional Therapist]
Los terapeutas de la nutrición se especializan en garantizar que los pacientes adopten dietas a corto y largo plazos que aumentarán al máximo su salud, teniendo en cuenta las condiciones físicas en que se encuentre y la afección o afecciones médicas de que sufra.

Terapeuta ocupacional  [Occupational Therapist]
Los terapeutas ocupacionales trabajan con los pacientes para ayudarles a recobrar las habilidades que necesitan para poder funcionar en sus actividades cotidianas. Por ejemplo, un terapeuta ocupacional le enseña a un convaleciente de un ataque cerebral a vestirse, o recomienda la instalación de una barra en la bañera de una persona que cada vez se siente menos estable al bañarse. 

Terapeutas de rehabilitación [Rehabilitation Therapists]
Los terapeutas de rehabilitación son muy importantes para el equipo de servicios médicos en el hogar porque ofrecen tratamientos restaurativos para pacientes después de un accidente, enfermedad o cirugía.

Terapeutas del habla o logopedas  [Speech Therapist or Speech Language Pathologist]
Los terapeutas del habla o logopedas ayudan a que los pacientes puedan recuperar su capacidad para producir y entender el habla, así como a facilitar sus habilidades de comunicación.

Trabajadores(as) sociales  [Social Workers]
Los (las) trabajadores(as) sociales se especializan (en el contexto del trabajo de atención médica en el hogar) en ayudar a que las personas puedan lidiar con los retos médicos, funcionales, emocionales, psicológicos, de relaciones familiares, ambientales y financieros que se generan cuando se vive en su propio hogar.  Han sido capacitados(as) como asesores(as), así como en estrategias para acceder a servicios comunitarios, ya sean éstos prestados directamente por el gobierno o por organizaciones comunitarias.